미국 경제, 프리미엄과 세금 그리고 AI가 주도하는 변화의 중심

 

 

 

 

 

 

 

안녕하세요, 여러분! '공감의 시작' 공감지기입니다. 

오늘도 여전히 뜨거운 하루네요. 현재 뉴욕은 목요일 오후 5시, 기온은 32.2도를 가리키고 있습니다. 이런 무더위에도 불구하고 미국 경제는 활기찬 소식들로 가득합니다. 오늘 하루 동안 구글 트렌드에서 가장 많이 검색된 경제 분야 뉴스를 통해 미국의 경제 동향과 우리 삶에 미칠 영향을 함께 들여다볼까요? 특히 코스트코 멤버십 정책 변화, 세금 공제 논란, 그리고 뜨거운 주식 시장 소식이 눈에 띄는데요, 과연 이 소식들이 어떤 의미를 담고 있을지 궁금하시죠?

미국 내에서 일어나는 변화들이 단순히 한 국가의 이야기가 아니라, 전 세계 경제에 어떤 파장을 일으킬지, 그리고 우리 일상과 어떻게 연결될 수 있을지 함께 공감하며 살펴보는 시간을 가져보려 합니다. 소비 트렌드, 정부 정책, 그리고 기술 혁신이 어우러진 복잡한 경제 흐름 속에서 우리가 주목해야 할 지점은 어디일까요?

첫 번째 소식은 유통 업계의 거인, 코스트코의 멤버십 정책 변화입니다. 최근 코스트코는 가장 비싼 '이그제큐티브 멤버십' 가입자들을 위해 쇼핑 시간을 앞당겼다고 발표했어요. 일요일부터 금요일까지는 오전 9시부터 10시까지, 토요일에는 오전 9시부터 9시 30분까지 전용 입장 시간을 제공합니다. 일반 회원들은 종전처럼 10시부터 입장할 수 있고요. 이 변화는 지난 6월 30일부터 적용되기 시작했습니다.

이러한 변화는 약 7년 만에 멤버십 비용을 인상한 지 1년 만에 이루어진 조치입니다. 지난 9월에는 '골드 스타', '비즈니스', '비즈니스 애드온' 등 세 가지 멤버십 비용이 5달러 올라 연간 65달러가 되었고, '이그제큐티브 멤버십'은 10달러 인상되어 연간 130달러가 되었죠. 하지만 이그제큐티브 멤버들은 연간 보상이 1천 달러에서 1천2백50달러로 늘어났고, 웹사이트나 인스타카트 (Instacart)를 통한 당일 배송에 월 10달러의 크레딧도 새롭게 받을 수 있게 되었습니다.

코스트코의 최근 실적 보고서에 따르면, 이그제큐티브 멤버 수는 전년 대비 9% 증가하여 3천7백6십만에 달합니다. 이 멤버십 매출은 코스트코 전체 매출의 73%를 차지한다고 해요. 멤버십 수수료는 코스트코에게 가장 큰 이익 창출원 중 하나이며, 이를 통해 제품 가격을 낮게 유지하는 비용을 상쇄하는 데 큰 도움이 됩니다. 작년 한 해 동안 코스트코는 멤버십 수수료로 48억 달러의 수익을 올렸는데, 이는 2023년 대비 5% 증가한 수치입니다.

이 소식은 소비자들이 편리함과 추가 혜택을 위해 기꺼이 더 많은 비용을 지불할 의사가 있음을 보여줍니다. 특히 프리미엄 멤버십에 대한 수요 증가는 소비 시장이 양극화되고 있음을 시사하기도 하죠. 저렴한 가격으로 대량 구매를 원하는 고객층과, 시간 절약과 추가 혜택을 중요시하는 고객층 모두를 만족시키려는 코스트코의 전략이 성공적으로 작동하고 있는 것으로 보이네요. 

다음은 미국의 세금 정책 변화에 대한 소식입니다. 도널드 트럼프 현 미국 대통령의 '하나의 위대한' 법안이 주와 지방세 (SALT) 공제 한도를 4만 달러로 올리는 내용을 포함하여 통과되었습니다. 이 법안은 특히 고액 납세자들에게 큰 영향을 미칠 것으로 예상됩니다.

SALT 공제는 주 및 지방 소득세와 재산세에 대한 연방 공제를 제공하는 제도인데요, 도널드 트럼프 대통령의 2017년 감세안에 따라 2025년까지 1만 달러로 제한되어 있었습니다. 하지만 이번 법안으로 2025년부터 일시적으로 4만 달러로 상향 조정되며, 이는 소득 50만 달러 이상부터 단계적으로 축소되기 시작합니다. 이 한도와 소득 기준은 2029년까지 매년 1%씩 증가하며, 2030년에는 다시 1만 달러로 돌아갈 예정입니다.

주목할 점은 도널드 트럼프 대통령이 '사회 보장 연금에 대한 세금을 없앨 것'이라고 반복해서 말해왔지만, 실제 법안은 연금을 받는 고령층에게 일시적인 세금 공제를 제공한다는 것입니다. 65세 이상 고령층에게는 6천 달러 (상원 안) 또는 4천 달러 (하원 안)의 공제가 적용되는데, 이는 사회 보장 연금에만 적용되는 것이 아니라 모든 소득에 대한 공제입니다. 사회 보장 연금에 대한 세금을 이미 내지 않는 저소득층 고령층이나 65세 이전에 혜택을 신청한 사람들은 이 공제를 받을 수 없습니다. 백악관은 이번 상원 안의 6천 달러 고령층 공제로 사회 보장 연금을 받는 고령층의 88%가 연금에 대한 세금을 내지 않게 될 것이며, 평균적으로 6백70달러의 세후 소득 증가 효과가 있을 것이라고 밝혔습니다.

그러나 전문가들은 이 공제가 '사회 보장 연금에 대한 세금 철폐'와는 거리가 멀다고 지적합니다. 사회 보장 연금에 대한 세금을 완전히 없애는 것은 향후 10년간 1조5천억 달러의 세수 감소를 초래하고, 사회 보장 연금 신탁 기금의 고갈 시기를 2034년에서 2032년으로 앞당길 수 있다고 페인 워튼 예산 모델 (Penn Wharton Budget Model)은 분석했습니다. 이러한 세금 논의는 단순히 숫자의 문제가 아니라, 고령층의 삶과 국가 재정의 지속 가능성에 대한 중요한 질문을 던지고 있습니다. 

마지막으로 미국의 주식 시장 소식입니다. 어제 수요일, S&P 500과 나스닥 종합지수는 사상 최고치를 기록했습니다. 오늘 목요일 역시 이 두 지수는 새로운 기록을 세우며 장을 마감했고, 다우존스 산업평균지수도 3백 포인트 이상 상승했습니다. 특히 S&P 500은 6천2백79달러 35센트, 나스닥 종합지수는 2만6백1달러 10센트를 기록하며 상승세를 이어갔습니다.

이는 예상보다 훨씬 좋았던 6월 고용 보고서 덕분입니다. 비농업 부문 고용은 14만7천 명 증가하여 전문가 예상치인 11만 명을 크게 웃돌았고, 실업률은 4.1%로 하락했습니다. 견조한 고용 시장은 미국 경제가 급변하는 무역 정책과 지정학적 상황 속에서도 굳건히 버티고 있다는 낙관론에 불을 지폈습니다. 강력한 고용 보고서는 또한 미국 중앙은행 (연준)이 곧 금리를 인하할 가능성을 낮추는 요인으로 작용했습니다. 현재 시엠이 그룹 (CME Group)의 연준 감시 도구 (FedWatch tool)에 따르면, 이달 말 연준이 금리를 동결할 가능성이 약 95%에 달한다고 해요.

한편, 인공지능 (AI) 반도체 기업 엔비디아 (Nvidia)는 주식 시장에서 연일 기록적인 상승세를 보이며 역사상 가장 가치 있는 기업이 될 준비를 하고 있습니다. 어제 목요일 장중 한때 엔비디아의 시가총액은 3조9천2백억 달러에 달하며 사상 최고치를 기록했습니다. 이는 2024년 말 애플 (Apple)이 달성했던 3조9천1백5십억 달러의 기록에 근접한 수치입니다. 엔비디아는 올해 들어 주가가 19% 이상 오르며 2025년 초의 부진을 만회했습니다.

웨드부시 (Wedbush)의 애널리스트는 엔비디아가 올여름 4조 달러, 향후 18개월 내에는 5조 달러의 시가총액을 달성할 것으로 예상하고 있습니다. 그는 기업 및 정부의 AI 기술 및 활용 사례에 대한 향후 3년간 2조 달러의 지출이 예상되며, 투자자들이 이 '성장 쓰나미'를 과소평가하고 있다고 말했습니다. 그러나 일부 전문가들은 현재의 AI 붐이 닷컴 버블과 유사하다고 경고하기도 합니다. 기업들이 자본 지출을 쉽게 줄일 수 있어 예상보다 실적이 부진할 수 있다는 위험을 제기하고 있습니다.

이러한 소식들을 종합해 보면, 미국 경제는 소비자의 프리미엄 서비스 지향, 고액 납세자에게 유리한 세금 정책 변화, 그리고 강력한 고용 시장과 AI 기술 혁신에 힘입은 주식 시장의 활황이라는 세 가지 큰 축을 중심으로 움직이고 있음을 알 수 있습니다. 코스트코의 사례는 소비자들이 가치를 느낀다면 기꺼이 비용을 지불한다는 점을 보여주며, 이는 기업들이 단순히 가격 경쟁보다는 서비스와 혜택의 질을 높이는 방향으로 나아갈 것임을 시사합니다. 세금 정책의 변화는 부의 재분배와 사회 복지에 대한 지속적인 논의를 불러일으킬 것이며, 특히 고령화 사회에서 사회 보장 연금의 미래는 중요한 쟁점이 될 것입니다.

주식 시장의 강세는 미국 경제의 견조함을 보여주지만, 동시에 AI 관련 기업들의 과열된 주가는 새로운 형태의 버블 가능성을 경고하고 있습니다. 앞으로 미국 경제는 이러한 요소들이 복합적으로 작용하면서 더욱 역동적인 변화를 겪을 것으로 예상됩니다. 강한 고용 시장이 소비를 지탱하고, 세금 정책이 특정 계층에 미치는 영향, 그리고 AI와 같은 혁신 기술이 산업 지형을 어떻게 바꿔나갈지가 중요한 관전 포인트가 되겠네요. 이러한 변화의 흐름 속에서 우리가 각자의 위치에서 어떤 공감을 찾고, 어떤 준비를 할 수 있을지 함께 고민하는 것이 중요하다고 생각합니다.

오늘 전해드린 미국의 소식들이 여러분의 생각에 조금이나마 공감을 불러일으켰기를 바랍니다. 복잡한 세상 속에서 서로의 삶을 이해하고 존중하는 '공감의 시작'이 되기를 희망하며, 저는 다음 소식에 만나요. 감사합니다! 

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